锦钻纹龟是北美龟类唯一可生活于含盐水域的种类，所以族群不算小。各自都有不同的体色变化。即使是同一种亚种体色也可能差异很大，所以辨别上颇为困难。但是唯一的共同特征，钻纹，倒是七种亚种都具备了。
它们属于肉食性，完全以鱼虾贝类等为食。特别爱吃甲壳类动物如螃蟹，蚬贝，藤壶等，所以口部有坚硬的齿板可以咬碎硬壳。饲养水中应加少许粗盐，否则，易患腐皮病，且传染，发现病症必须及时隔离。用青霉素粉直接涂抹患处有一定效果。
相比起野生的个体，锦钻纹龟一般是比较健康的和容易接受人工饲养环境的。锦钻纹龟生活在带有盐份的水中，栖息范围由海洋旁的沼泽地区到四周有纯天然海水包围的岛上，在野外，它们的食物包括蛤，虾，蟹，蜗牛，和小鱼。亦会偶尔吃一点植物，但主要是肉食性的。
