在我国，人们习惯上把以合成树脂乳液为成膜物质，以水为溶剂，加入颜填料和助剂，经过一定工艺过程制成的涂料叫做乳胶漆。乳胶漆是合成树脂(乳胶)固体微粒在水中的分散体和颜填料颗粒在水中分散体的混合物。水性乳胶漆主要是指以水为溶剂的乳胶漆。
按是否有颜色：清漆、色漆
按是否有溶剂：溶剂型涂料、粉末涂料、水性涂料等
按功能：防锈涂料、绝缘涂料、杀菌涂料、隐性涂料
按包装组分：单组分、双组分
按其用途：工业涂料、建筑涂料、特种涂料
按被涂物体：汽车涂料、船舶涂料、木器涂料等
按成膜物质分：乳胶漆、醇酸涂料、聚氨酯涂料、氟碳漆。
按颜料分：金属涂料、珠光漆等
1.表面平整光滑的平面涂料(俗称平涂)，这是最为常见的一种施工方式;
2.表面呈粒状装饰效果的砂壁状涂料，如真石漆;
3.形成凹凸花纹立体装饰效果的复层涂料，如浮雕。
